Die Dr. Hans Riegel-Stiftung wurde am 13. November 1987 gegründet. Der Stifter war davon überzeugt, dass er der Gesellschaft und besonders den Kindern einen Teil seines Erfolges zu verdanken hatte. Für ihn war es daher eine Selbstverständlichkeit, etwas zurückzugeben. Als produzierendem Unternehmer lagen Dr. Hans Riegel – neben seinem eigenen Fachgebiet der Betriebs- und Volkswirtschaftslehre – besonders die Ingenieur- und Naturwissenschaften nahe. Der Stiftungsfokus liegt daher konsequenterweise auf der Förderung von Bildung sowie der Forschung und Lehre in den sogenannten MINT-Fächern (Mathematik, Informatik, Naturwissenschaften, Technik). Um ein dauerhaftes Wirken zu sichern, entschied er sich für die Rechtsform einer Stiftung. Im Jahr 2000 erfolgte die Anerkennung als gemeinnützige, rechtsfähige und öffentliche Stiftung des bürgerlichen Rechts.